Les Steichen Collections Luxembourg rassemblent le patrimoine lié à la longue et riche carrière d’Edward J. Steichen (1879 – 1973), surtout marquée par la photographie.
Plusieurs collections publiques témoignent de son travail prolifique en tant qu’artiste photographe et commissaire d’expositions pour le Museum of Modern Art (MoMA) à New York : celles du Musée national d’histoire et d’art (MNHA), de la Ville de Luxembourg et du Centre national de l’audiovisuel (CNA).
Edward Steichen, Self-Portrait with Camera, c. 1917 © 2015 The Estate of Edward Steichen / Artists Rights Society (ARS), New York
The Family of Man est une exposition photographique légendaire, conçue par Edward Steichen pour le Museum of Modern Art (MoMA) de New York en 1955. L’exposition se veut un manifeste pour la paix via la photographie humaniste d’après-guerre. Les images d’auteurs tels que Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, Wayne Miller, … sont mises en scène d’une manière moderniste et spectaculaire. Après un voyage international, elle est aujourd’hui installée en permanence au Château de Clervaux, et fait partie de la Mémoire du Monde de l’UNESCO.
The Bitter Years est un hommage à la photographie documentaire, rassemblant plus de 200 images issues d’un des plus grands projets collectifs de l’histoire de la photographie : la documentation de l’Amérique rurale lors de la Grande Dépression par la Farm Security Administration.
Réalisée en 1962 par Eward Steichen pour le Museum of Modern Art de New York (MoMA), l’exposition abritée aujourd’hui en permanence au Waassertuerm+Pomhouse à Dudelange, regroupe les œuvres iconiques de photographes tels que Walker Evans, Dorothea Lange, Arthur Rothstein ou Russell Lee.
La collection The Bitter Years est à présent dans les archives du Centre national de l’audiovisuel (CNA) à Dudelange où elle est analysée et expertisée en vue de nouvelles aventures.
Avec une galerie exclusivement dédiée à la production photographique d’Edward Steichen, le MNHA met à l’honneur une collection de 178 photos représentatives de sa carrière qui proviennent d’un legs de l’artiste à l’Etat luxembourgeois. Le MNHA conserve et expose également les 44 photographies de la collection Steichen de la Ville de Luxembourg. Pour des raisons de conservation, les deux collections sont à découvrir par cycles d’exposition de vingt photographies.
Les Steichen Collections au Grand-Duché de Luxembourg rassemblent le patrimoine lié à Edward J. Steichen (1879 – 1973). La longue carrière de cet artiste américain mondialement connu et d’origine luxembourgeoise a surtout été marquée par la photographie : d’une part, il travaille en tant que photographe prolifique, de l’autre comme directeur au département photographie du Museum of Modern Art (MoMA) à New York, où son travail de commissariat d’exposition a trouvé une résonance internationale.
Les collections présentées ici dessinent un tableau emblématique de ces deux carrières : au MNHA et à la Villa Vauban, c’est l’artiste photographe qui est à l’honneur à travers une sélection d’images personnelles et de commandes, tandis que le Centre national de l’audiovisuel (CNA) vous fera découvrir son travail de curateur, à travers les collections The Family of Man et The Bitter Years, orchestrant les images d’autres photographes connus.
La vie d’Edward Steichen (1879-1973) est marquée par une longue carrière artistique riche et diversifiée : connu surtout pour ses œuvres photographiques, il était également peintre, réalisateur, curateur au MoMA, jardinier et expérimentateur passionné.
Edward Steichen, Self-Portrait with Camera, c. 1917 © 2015 The Estate of Edward Steichen / Artists Rights Society (ARS), New York
Depuis ses débuts en tant que photographe aux ambitions artistiques, en passant par son engagement pour l’art moderne européen, qu’il a aidé à établir aux Etats-Unis, Edward Steichen fait preuve, dès ses débuts professionnels, d’une biographie riche et complexe. Cette conférence illustre son œuvre de la Belle Epoque jusqu’aux années noires de la Première Guerre mondiale.
Les romans de John Steinbeck et les chansons de Woody Guthry ont marqués la mémoire collective des années de la Grande Dépression aux USA. En 1963, Edward Steichen voulait rappeler cette période noire au public new-yorkais à l’aide d’une grande exposition photographique. L’exposition The Bitter Years n’a cependant pas eu le succès escompté. Steichen avait composé un monument visuel que nous commençons seulement à apprécier depuis quelques années.
Avec son exposition The Family of Man, Edward Steichen a composé une suite épique, fabriquée à partir de petites histoires et d’anecdotes privées, parfois presque intimes. Cette conférence fera le point sur l’histoire de certaines de ces photos, aujourd’hui universellement reconnues.
L’année 1922 a été difficile pour Edward Steichen. Sur le plan privé, mais aussi au niveau artistique, Steichen a dû subir plusieurs échecs. Après un divorce douloureux et la conviction qu’il ne serait jamais un grand peintre, Steichen, âgé alors de 43 ans se reprend pour commencer une nouvelle carrière aux Etats-Unis. Il deviendra le photographe attitré des éditions Condé-Nast.